Santo Antônio nasceu em Lisboa, Portugal, em 1195, com o nome de Fernando Martins de Bulhões. Desde jovem dedicou-se à vida religiosa, primeiro como cônego agostiniano e, mais tarde, como frade franciscano. Ao ingressar na Ordem dos Frades Menores adotou o nome de Antônio, em referência aos santos eremitas.

Reconhecido por sua sabedoria, simplicidade e proximidade com os pobres, destacou-se como grande pregador e profundo conhecedor das Sagradas Escrituras, recebendo o apelido de “Martelo dos hereges”. Sua fama de santidade se espalhou rapidamente, acompanhada de relatos de milagres e graças alcançadas por sua intercessão.

Santo Antônio faleceu em 13 de junho de 1231, na cidade de Pádua, na Itália. Menos de um ano depois, foi canonizado pelo Papa Gregório IX, em um dos processos mais rápidos da história da Igreja. Em 1946, recebeu o título de Doutor da Igreja pelo Papa Pio XII, em reconhecimento à importância de seus ensinamentos. É representado com o Menino Jesus nos braços, segurando um ramo de lírios e um livro, símbolos de pureza e de sua dedicação à Palavra de Deus. Até hoje, é considerado padroeiro dos pobres, dos casamentos, das famílias e dos objetos perdidos, sendo um dos santos mais populares e queridos no Brasil e no mundo.